Casi un siglo ha tardado un retrato inédito de María Blanchard en llegar al Museo del Prado: hasta esta semana, la obra permanecía guardada en una colección particular, lejos de cualquier museo y de casi cualquier mirada. La obra se titula El retrato de Regina y representa a la sobrina de la propia pintora. La donación, aprobada por el Real Patronato de la pinacoteca, llega de manos de los descendientes de la familia que la conservó durante generaciones, y añade una pieza más al reducido catálogo de una artista que durante décadas quedó en un segundo plano frente a compañeros de su misma generación.
Casi un siglo guardado en una casa particular
El Prado no ha dado todavía fecha para que el público pueda ver el cuadro: la obra aún no ha llegado físicamente a las salas del museo, así que de momento solo existe el anuncio de la donación y una descripción de la pieza. Se trata de un retrato de juventud, de los años en los que Blanchard todavía estaba definiendo su estilo, con una composición que los especialistas del museo describen con una fuerte carga introspectiva: el rostro de Regina aparece tratado con una mezcla de deformación anatómica y una paleta de color vibrante, en un momento en el que la pintora empezaba a alejarse del cubismo más analítico para acercarse a una figuración más íntima y expresiva.
Una donación aprobada por el Real Patronato
El Prado ya contaba con otra obra de Blanchard en su colección, La boloñesa, adquirida en 2021. Con esta nueva incorporación, la pintora cántabra pasa a tener dos piezas en el museo más visitado de España, un gesto pequeño en número pero significativo si se tiene en cuenta lo poco habitual que es que aparezcan obras inéditas suyas casi cien años después de su muerte.
Quién fue María Blanchard, la pintora que el cubismo no logró encasillar
Nacida en Santander el 6 de marzo de 1881, Blanchard se formó primero en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando, en Madrid, y más tarde continuó su educación artística en París, la ciudad donde acabaría desarrollando el grueso de su carrera y donde murió en 1932. Fue en la capital francesa donde se integró en el círculo de la Escuela de Montparnasse, el epicentro de buena parte de las vanguardias europeas de principios del siglo XX.
De Santander a Montparnasse, junto a Juan Gris y Diego Rivera
Allí colaboró estrechamente con Juan Gris, uno de los grandes nombres del cubismo, y llegó a compartir taller con artistas como Diego Rivera, Angelina Beloff y Jacques Lipchitz. También expuso en salones de referencia como el de los Independientes de París, el mismo circuito por el que pasaron muchos de los nombres que hoy llenan los libros de historia del arte. Pese a ese currículo, Blanchard quedó durante décadas eclipsada por sus compañeros varones de generación, algo bastante común entre las pintoras de vanguardia de su época.
Un retrato de juventud que ya anuncia el giro de su pintura
Lo interesante de El retrato de Regina es precisamente el momento en el que fue pintado: una etapa temprana, todavía de formación, en la que ya se intuye hacia dónde iba a evolucionar su obra en los años siguientes. Esa mezcla entre la rigidez geométrica heredada del cubismo y una mirada mucho más personal y emocional hacia el retrato es, según describe el propio museo, lo que hace especialmente valiosa esta pieza dentro del conjunto de su producción conocida, bastante escasa en comparación con la de otros pintores de su generación.
¿Por qué esta obra pasa al Prado y no al Reina Sofía?
La pregunta tiene truco. Existe un Real Decreto de 1995 que fijó 1881 como año frontera para repartir el patrimonio artístico español entre el Prado, dedicado al arte anterior, y el Reina Sofía, centrado en el arte contemporáneo. Blanchard nació justamente ese año, así que su obra queda en la línea divisoria casi por casualidad. Fuentes de la pinacoteca han explicado que ese límite temporal tradicional entre ambos museos ya no se aplica de forma estricta, lo que permite que la donación recale en el Prado sin mayor controversia. Desde el Reina Sofía, que no fue consultado sobre esta donación en concreto, han señalado que si en algún momento necesitan la obra para alguna muestra, confían en que el Prado se la prestaría sin problema.
Lo que hace especialmente significativo este episodio es lo que dice, de fondo, sobre cómo se sigue reescribiendo el canon del arte español un siglo después de que se pintaran estas obras. Blanchard no fue una figura menor en su momento —trabajó codo con codo con Juan Gris y expuso junto a los grandes nombres del cubismo—, pero buena parte de su legado permaneció fuera del radar público simplemente porque acabó en manos privadas, sin que ningún museo lo reclamara. Cada donación como esta no solo suma un cuadro a un catálogo: corrige, aunque sea un poco tarde, el hueco que dejó una artista a la que históricamente le costó más que a sus compañeros varones ocupar el lugar que le correspondía.
Casos como el de esta donación recuerdan a otros episodios recientes en los que España ha ido sumando piezas a su patrimonio cultural casi por sorpresa, del mismo modo que otras tradiciones, como el tapeo en su aspiración a ser patrimonio de la humanidad, buscan ese mismo reconocimiento institucional que tarda, a veces, casi un siglo en llegar.
